年末調整とは、給与所得者の1年間の所得税および復興特別所得税について、給与等の支払者が行う、税金の精算作業である。

給与等の支払者は、役員または従業員に対して給与・賞与を支払う際、所得税等の源泉徴収を行うこととされているが、1年間に給与等から源泉徴収した所得税等の金額は、その個人がその年に納めるべき所得税等の金額とは必ずしも一致しない。そこで、給与等の支払者が1年間に源泉徴収した所得税等の合計額と、個人がその年に納めるべき給与に係る所得税等の額とを比較して、過不足の精算を行う作業が年末調整である。

その年の1月1日から12月31日までの間に支払うことが確定した給与等が、年末調整の対象となる。したがって、給与が未払いであっても、支払うことが確定した年の年末調整に含めて計算を行う。
また、年の中途で就職した者が、就職前に他の会社で給与等の支給を受けていた場合には、前の会社で支給を受けた給与等や社会保険料の額を合算して、年末調整を行う。