貿易決済を円滑にするために用いられる信用状によって、輸出・輸入業者間の信用調査等の手間が省けます。

●信用状とは
信用状（商業信用状）とは、貿易決済を円滑化するために、銀行が輸入業者の代金の支払いを担保することを内容とする、銀行の支払確約書のことをいいます。

●信用状と荷為替手形
輸出業者は、信用状の条件にしたがって、出荷する荷物を船会社に引き渡し、引換えに船荷証券を受け取ります。そして為替手形を振り出し、これに船荷証券を添付したもの（荷為替手形）を、輸出地の銀行に対して買取依頼をします。
一方、輸出業者から買取依頼を受けた銀行は、書類と手形の内容が信用状の条件と合致していれば、手形を買い取り、代金を支払います。そのうえで受け取った荷為替手形を、輸入業者の取引銀行に送ります。
そして、取引銀行から荷為替手形が届いたとの通知を受けた輸入業者は、銀行に行って代金を支払い、荷為替手形を受け取ります。このようにして、輸入業者は船荷証券を手に入れ、輸送されてきた品物を引き取ることができるようになるというわけです。

●信用状のメリット・デメリット
信用状を利用するメリット・デメリットとしては、以下のものがあげられます。


法律事務所オーセンス
２０１０年５月末現在の法令等に基づいています。