毎月の社会保険料を計算するときのもととなる被保険者の報酬を「標準報酬月額」という。

社会保険料を計算する際に、毎月支払われる給料の額を基準にすると、残業手当の発生などで給料が変動するため、事務処理が煩雑になってしまう。

そこで、便宜的に健康保険の報酬を5万8,000円～139万円（1等級～50等級）、厚生年金保険の報酬を8万8,000円～65万円（1等級～32等級）の範囲内で標準報酬月額として設定し、一定期間は給料の変動にかかわらず、この標準報酬月額に応じて社会保険料を計算する。

報酬とは、「賃金」「給料」「賞与」「手当」などの名称にかかわらず、労働の対償として支払われるものすべてを指し、通勤定期券などの現物で支給されるものも含まれる。

ただし、支給回数が年3回以下の賞与や、労働の対償ではない「祝金」や「見舞金」は報酬に含まれない。

月給で報酬を受け取っている正社員の場合は、月給をそのまま「標準報酬月額表」（保険料額表）に当てはめて標準報酬月額を決定できる。

しかし、パート社員の場合は、時給や日給で給料が支払われていることが一般的で、月によって働く時間や日数が異なり、標準報酬月額を決定する基準となる給料が一定しない。

そのため、時給・日給のパート社員の標準報酬月額は、その入社月の労働時間や労働日数を見込んで仮の月給を計算し、それを標準報酬月額表に当てはめて決定する。