貸借対照表は、「決算日時点でどれだけの財産や借金を持っているか」を表していました。一方の損益計算書は、「決算日までの1年間でどれだけ儲かったか」を表しています。
個人に置きかえて考えてみると、貸借対照表は年末の預金通帳残高を表し、損益計算書は年末までの1年間の給与合計（年収）を表すものと言えます。
貸借対照表は、決算日という点（＝時点）の数値を表しているので「ストック計算書」と言い、損益計算書は決算日までの1年間という線（＝期間）の数値を表しているので、「フロー計算書」と言います。

損益計算書のような「フロー計算書」を使いこなすためには、「比較対象」が必要となります。
ただ単に1年間の金額の集計だけを見ても、黒字（＝利益が出ている）か赤字（＝損失が出ている）がわかるだけで、それがよかったのか、悪かったのか、どこに原因があったのか、など掘り下げて判断することはできません。何かと比較してみることで、これらが可能になるのです。損益計算書が比較対象として一般的に使われるのは、次の3つの理由によるものです。

先の「比較」に加え、損益計算書を使いこなすもう1つのポイントは、「割って率を出す」ことにあります。金額を比較することで大きさ（＝規模）は把握することができますが、経営効率を把握することはできません。

たとえば、下図のような数値のA社とB社があったとします。
金額だけで比較すると、売上も利益（＝営業利益）もA社のほうがB社よりも大きいので、A社のほうが優れていると考えられます。

しかし、会社経営では「より少ない経費で、より大きな売上を上げる」という効率性を考えることも重要なポイントです。そこで、それぞれの経費や利益の金額を売上高で割った率（割合）を比較してみると、B社のほうが効率的な経営をしていることがわかります。

損益計算書については、下図のような様式にまとめます。この様式への記入方法を順に説明していきます。
この損益計算書情報のチェックポイントは次の3つです。